Top 3 w poszczególnych okresach
W zestawieniu łącznym zaznacza się okres dominacji w dekadach 1971-1980 i 1961-1970, gdzie reprezentanci i reprezentantki Polski odpowiednio 52 i 47 razy znaleźli się w czołowej trójce na listach światowych. Co ważne, są to pozycje reprezentantów w szerokim wachlarzu konkurencji. Powyżej 30 razy w top 3 przypada na okres 1931-1939 oraz 2011-2020. W pierwszym wymienionym okresie są to przede wszystkim pozycje kobiet, a w drugim miejsca polskich młociarzy i młociarek. Kryzys w dekadzie 1991-2000 (7 pozycji w top 3) to identyczna liczba miejsc, co w początkowym okresie polskiej lekkoatletyki.
Polki w top 3 na świecie najczęściej pojawiały się w okresie 1931-1939 (31 razy). O jeden przypadek mniej miała miejsce taka sytuacja w latach 1971-1980. W tym drugim przypadku zaznacza się dominacja płotkarek względem pozostałych konkurencji. W pierwszym dwudziestoleciu XXI wieku mieliśmy 24 obecności w top 3, w znacznej mierze dzięki rzutowi młotem (13 razy). Dekada 1991-2000 to zaledwie jedna obecność w czołowej trójce – pierwsze miejsce w tabelach Wandy Panfil-Gonzalez w maratonie w 1991 roku.
U mężczyzn obecność w top 3 na świecie jest bardziej równomiernie rozłożona na poszczególne okresy. W okresie przedwojennym były to pojedyncze przypadki w biegu na 10000m i w pchnięciu kulą. Następnie okres 1946-1980 to 21 i 22 razy pobyt w top 3 początkowo dzięki rzutowi oszczepem, a następnie trójskokowi, skokowi o tyczce i biegowi przeszkodowemu. Do najlepszych okresów nawiązała dekada 2011-2020, dzięki ogromnemu wkładowi polskich młociarzy. Okres kryzysu w latach 1991-2000 to sześciokrotne wyniki w top 3 w chodzie na 2 dystansach i skoku wzwyż, związane z osobami Roberta Korzeniowskiego i Artura Partyki.
Polacy w top 3 – konkurencje
Rzut młotem jest konkurencją, w której 34 razy mieliśmy przedstawicieli w czołowej trójce na świecie, czego 19 razy byli to mężczyźni. Przewaga mężczyzn w top3 dotyczy też drugiej konkurencji – rzutu oszczepem. Konkurencje w tym zestawieniu reprezentowane wyłącznie przez kobiety to 200m i biegi przez płotki (80/100m) oraz maraton, natomiast trójskok, chody, pchnięcie kulą, 5000m, 10000m i 400m przez płotki to konkurencje, gdzie w top 3 mieliśmy tylko mężczyznę.
U kobiet w zestawieniach Polek w top 3 na świecie ponad połowę obecności dotyczy konkurencji szybkościowych, w tym także płotki i skoku w dal. Między liderem (200m) a piątą konkurencją (rzut młotem) różnica we frekwencji wynosi 6.
U mężczyzn, najlepsza konkurencja, czyli rzut młotem (19 razy) o jedną obecność w top 3 wyprzedza bieg przeszkodowy. Powyżej 10 obecności w czołowej trójce mamy w rzucie oszczepem, skoku o tyczce i trójskoku.
TOP 3 konkurencje/zawodnicy
W zestawieniu zbiorczym kobiet i mężczyzn w czołowej trójce najczęściej (34 razy) znaleźli się przedstawiciele rzutu młotem, a na drugim miejscu (25 razy) jest bieg na 200m, ale sytuacja ta dotyczy wyłącznie sprinterek. Z 23 miejscami w top 3 są skok w dal, rzut oszczepem oraz bieg na 100m. Z kolei najliczniej reprezentowaną konkurencją jest rzut oszczepem (5 kobiet i 4 mężczyzn). Dalej dwie konkurencje z 8 przedstawicielami: bieg 80 i 100 m przez płotki (wyłącznie kobiety) oraz skok wzwyż (7 mężczyzn i jedna kobieta). Nie ma konkurencji, w której polscy zawodniczy nie byli ani razu w czołowej trójce na świecie.
W przypadku mężczyzn (łącznie 124 razy) młociarze 19 razy zajmowali miejsca w pierwszej trójce, a tuż za nimi przeszkodowcy z liczbą o 1 mniejszą. Konkurencje z co najmniej dziesięcioma razami w top3 to rzut oszczepem (13) oraz trójskok i skok o tyczce (po 11 razy). W takim zestawieniu brakuje 200m, biegów płotkarskich. Najwięcej reprezentantów w top 3 mieliśmy w skoku wzwyż (7) i w pchnięciu kulą (6). Trzy konkurencje, czyli 3000p, skok o tyczce i trójskok wprowadziły 5 zawodników do światowego top 3.
Kobiety były 141 razy w top 3, z czego 25 razy w konkurencji 200m, 20 razy w skoku w dal, a po 19 razy w krótkim biegu przez płotki i sprincie na 100m. Co najmniej 10 pojawień się w czołowej trójce dotyczy jeszcze rzutu młotem (15) oraz rzutów dyskiem i oszczepem (po 10). Wspomniany bieg płotkarski w czołowej trójce reprezentowany był przez 8 płotkarek, rzut oszczepem przez 5 Polek, a rzut dyskiem przez 4 dyskobolki. W tym zestawieniu brakuje biegów długich, trójskoku i pchnięcia kulą.
Zawodnicy w TOP 3
W historii Polki były 141 razy w top 3 na świecie, co jest dorobkiem 32 zawodniczek. Dotyczy to 16 indywidualnych konkurencji olimpijskich.
Liderką pod tym względem wśród Polek jest Stanisława Walasiewicz, plasująca się w pierwszej trójce na świecie w 5 konkurencjach, z czego w biegu na 100m dwunastokrotnie a w dłuższym sprincie i skoku w dal po 11 razy – łącznie 38 razy we wszystkich konkurencjach. Ustępuje jej niewiele Irena Szewińska z 25 miejscami w top 3 w czterech konkurencjach – najwięcej 11 razy w biegu na 200m. W pojedynczych konkurencjach wysoko znajdują się Anita Włodarczyk (10 – rzut młotem) i Grażyna Rabsztyn (7 – 100m przez płotki).
Mężczyźni byli w czołowej trójce 124 razy w 18 konkurencjach indywidualnych. Stało się to udziałem 53 zawodników. Bardzo rzadko występuje sytuacja, w której polski lekkoatleta był w top 3 w więcej niż jednej konkurencji. Dotyczy to wyłącznie Robert Korzeniowskiego w chodzie na 20km i 50km oraz Zdzisława Krzyszkowiaka w biegu przeszkodowym i biegu na 10000m. Liderem pod względem liczby pozycji w top3 jest Paweł Fajdek (10 razy w rzucie młotem). Ustępują mu Bronisław Malinowski (3000p) i Janusz Sidło (oszczep)- obaj po 9 razy, a dalej Józef Schmidt (trójskok) oraz Wojciech Nowicki (rzut młotem) meldujący się w czołowej trójce 7-krotnie.